Полярні акули - серійні довгожителі

Somniosus microcephalus.

Гренландські полярні акули доживають до 400 і більше років, досягаючи статевої зрілості лише у віці близько 150 років. Результати дослідження визначили гренландських полярних акул як найбільш довгоживучий вид серед хребетних Землі.

Гренландська полярна акула (Somniosus microcephalus) широко поширена в Північній Атлантиці. Дорослі особини сягають довжини від 400 до 500 сантиметрів.

Біологія виду ще погано вивчена, але їх вкрай повільний зріст, близько 1 см на рік, натякає на те, що цим рибам властиве виняткове довголіття.

Вік тварин можна визначити аналізом кальцифікованої тканини, але в разі акул цей метод не працює. Щоб визначити середній вік представників виду, Джуліус Нільсен (Julius Nielsen) і його колеги по роботі вивчили кришталики очей 28 самок акул, які потрапили в рибальські мережі, використовуючи радіовуглецевий метод датування.

Дані свідчать про середній термін життя виловлених акул не менше 272 років. Полярні акули дорослішають пізно, плавають повільно, живуть довго.

Дві найбільші акули в цьому дослідженні, 493 см і 502 см довжину, прожили приблизно 335 і 392 роки відповідно.

Попередні дослідження свідчать про те, що самки Somniosus microcephalus досягають статевої зрілості при довжині більше 400 см, що відповідає віку не менше 156 років, відзначають автори.

Таким чином, гренландська полярна акула - найбільш довгоживуче хребетне Землі.

З середини 19 століття і до 60-х років 20 століття рибалки Гренландії та Ісландії видобували до 50 000 гренландських полярних акул на рік. У деяких країнах промисел триває й донині. Акул добувають заради жиру печінки. Сире м'ясо отруйне внаслідок високого вмісту сечовини і ТМАО; воно викликає отруєння не тільки у людей, а й у собак. Це отруєння супроводжується конвульсіями і може закінчитися летально.

Шляхом тривалої обробки з м'яса полярних акул готують традиційну ісландську страву хаукарль. Іноді ці акули в якості прилова попадаються при видобутку палтуса і креветок.

Міжнародний союз охорони природи присвоїв виду Somniosus microcephalus статус збереження «Близький до вразливого становища».