Вчені з США та Нідерландів проаналізували зміни розмірів ссавців, що відбувалися під час подібних до сучасних потеплінь еоцену. Виявилося, що в ході минулих перепадів температури деякі ссавці мельчали пропорційно масштабу змін, що може бути поширеною еволюційною відповіддю. Роботу опубліковано в журналі.
- Варто вашої уваги
- Електроніку в «розумному» одязі замінили ферромагнітною ниткою
- «Розетта» знайшла відсутню ланку в історії появи планет. Це пилова «галька»
- Гігантський птерозавр кетцалькоатль виявився поганим летуном
- Вчені знайшли найстарішу жертву цунамі
- Астрономи склали тривимірну карту комети Чурюмова - Герасименко
- На Kickstarter почали збір грошей на термостат
Кліматичні зміни впливають на рослини і тварин. Наприклад, сучасні вівці та олені поступово зменшуються в розмірах внаслідок потепління, а білки через зниження кількості опадів. Однак, досі залишається неясним яким саме шляхом це відбувається. Прояснення цього питання може сприяти вивчення перепадів клімату, що траплялися в історії Землі, і їх впливу на існуючу тоді біоту.
Близько 66 мільйонів років тому почалася тривала понині кайнозойська ера. Разом з нею настав палеоцен, а за ним, близько 56 мільйонів років тому, еоцен, який запам'ятався трьома потепліннями, що багато в чому нагадують сучасне. Перше сталося прямо на кордоні двох епох - палеоцен-еоценовий термічний максимум, який тривав близько 180 000 тисяч років і супроводжувався підвищенням температури на 5-8 градусів. З часом температура повернулася до норми, але через два мільйони років потепління настало знову. Воно було не таким сильним, температура піднялася приблизно на три градуси. Останнє примітне потепління еоцену настало через 100 000 років і було найслабшим - температура змінилася приблизно на два градуси.
Скам'янілості часів палеоцен-еоценового термічного максимуму свідчать про великі зміни в житті ссавців, включаючи раптову появу декількох сучасних загонів (наприклад, парнокопитні з непарнокопитними і примати), а також зменшення розмірів існуючих тварин, що добре видно по виявлених зубах дорослих особин. Наприклад, представники, які є чимось на зразок стародавніх коней, зменшилися в розмірах на 30 відсотків, а за іншими оцінками навіть на 44 відсотки.
Вплив на мешканців Землі часів першого і найсильнішого потепління описано досить докладно, а ось наслідки двох інших потеплінь вивчені слабко. У проведеному дослідженні вчені вирішили заповнити цю прогалину і подивитися, чи були схожі зміни в розмірі ссавців і якщо так, то чи існує зв'язок між їх розмірами і потеплінням.
Автори зібрали зразки зубів ссавців і розрахували розміри їх тіл. Зробити це вдалося завдяки тому, що у більшості ссавців площа коронки зуба добре корелює з розмірами тіла його володаря. Найкраще для подібних розрахунків підходить перший нижній моляр, але і виконані на інших зубах обчислення досить надійні.
Виявилося, що і при другому потеплінні розміри ссавців достовірно зменшилися. При цьому, подібно до того, як друге потепління було слабшим за перше, зменшення в розмірах теж було не таким істотним і в середньому ссавці зменшилися на 14 відсотків.
Висувані для пояснення цього явища гіпотези в основному ґрунтуються на правилі Бергмана, що стверджує, що в чим більш теплих умовах мешкає тварина, тим більше співвідношення площі тіла до обсягу йому вигідно мати, оскільки це сприяє підвищенню ефективності вивільнення тепла. А для холодних умов - навпаки. Оскільки обсяг змінюється «в кубі», а площа - «в квадраті», невелика зміна розмірів призводить до помітного зрушення співвідношення.
Як зазначають автори дослідження, незалежно від чинного механізму очевидно, що зменшення розмірів тіла деяких ссавців міцно пов'язане з підвищенням температури і може бути поширеною еволюційною відповіддю, Дехто з авторів статті вже брав участь у подібному дослідженні раніше, проте тепер, судячи з усього, вченим вдалося уточнити результати.
До речі, вченими вже створена анімована карта майбутніх міграцій тварин, пов'язаних з глобальним потеплінням.
