Бувають збіги досить дивні. Часом не пов'язані між собою явища дивним чином збігаються за часом, місцем і обставинами, за яких вони відбуваються. Математики стверджують, що такі збіги цілком закономірні і їх можна розрахувати і заздалегідь передбачити, оскільки мільйони людей щодня здійснюють мільярди однакових вчинків - цілком очевидно, що між абсолютно не пов'язаними явищами може іноді виникати зовні пряма залежність.
З цієї точки зору, збіги представляються не більш ніж природними зрозумілими явищами. Математики не вірять у їхню аномальність. Однак незважаючи на їхню впевненість, існує ряд вельми поважних авторів, які, як і я сам, вважають своїм обов'язком вивчення геніальних збігів.
Можливо, найсильніший доказ цього - приклади з життя людей, що приносять біду.
У спеціальній літературі це називається - синдром людини, що приносить нещастя. Ця спеціалізована форма незрозумілих збігів відбувається, коли один фактор - людина або предмет, або навіть ім'я, або число - дивним чином стає центром трагічних подій, що незбагненно групуються навколо нього.
Взагалі кажучи, такі збіги частіше призводять до нещасть, ніж приносять благо. Найбільш поширений тип такого явища - синдром Іони. Синдром полягає в тому, що якийсь невдаха стає центром трагічних подій.
Ці люди нічого поганого зробити не хочуть і в той же час постійно викликають навколо себе різного роду нещасні випадки, самі залишаючись неушкодженими. Люди, з якими вони живуть або працюють, хворіють або взагалі вмирають. Таких нещасливчиків суспільство зазвичай перетворює на ізгоїв, звинувачуючи їх у навмисних злочинах.
Досі найвідомішою людиною, що приносить нещастя, і, мабуть, найбільш «продуктивним» за поширюваним злом є «Тіфозна Мері». Молода американська служниця, схоже, була сумно відповідальна за виникаючі епідемії тифу, які забрали на початку століття близько 40000 життів.
У 1906 році в декількох багатих сім'ях Нью-Йорка відбулися спалахи тифу. З'ясувалося, що у всіх цих сім'ях незадовго до хвороби їх членів кухарем працювала дівчина на ім'я Мері.
І хоча ніхто не міг пояснити стійкий імунітет до цього захворювання самої Мері, медики і поліція прийшли до єдиної думки, що саме вона є причиною захворювання інших тіфом. Три роки її тримали в окремій камері, у в'язниці. За цей час проведені тести не змогли довести правоту думок медиків. Не маючи жодних доказів, слідство змушене було її випустити, заборонивши працювати в майбутньому служницею або кухарем по найму.
На жаль, вона не виконала цю умову. Через п'ять років у міському Слоанському пологовому будинку захворіло відразу кілька породіль тіфом. Кухарем тут працювала нещасна Мері, правда, вже під іншим ім'ям. І знову її ув'язнили, тепер вже назавжди.
«Тіфозна Мері» закінчила свої дні в одиночному ув'язненні, звинувачена в масових вбивствах і названа найбільш «плідним» вбивцею всіх часів. Хоча пізніше медики засумнівалися в тому, що вибух епідемій провокувала дівчина. Чому, наприклад, ніхто не захворів у той період, коли вона після першого ув'язнення працювала рознощицею обідів? Чому численні медичні перевірки за кілька років не виявили у неї самої вірус тифу?
Цю загадку так і не дозволили, але залишається незаперечним факт: «Тіфозна Мері» дійсно ставала епіцентром спалахів захворювання. Чи була вона просто невезучою, яка нічого не відає жертвою сили такої ж смертельної, як і сам тиф, тільки менш вивченої, ніж ця заразна хвороба?
Ми ніколи не дізнаємося, чи була американська дівчина і справді Людиною, яка приносить нещастя. А ось Джин Вебер, дійсно, заслуговує такої назви. Вебер, француженка, жінка із середніх верств суспільства, була прозвана «Людожеркою».
У 1906 році вона була звинувачена у вбивстві відразу чотирьох дітей, двоє з яких були її синами. Кожен з цих діточок помер, перебуваючи на її піклуванні. Медичний же висновок доводив її повну невинність - смерть дітей наступала від різних, не пов'язаних між собою, природних причин. Однак її зловключення на цьому не закінчилися.
Через кілька місяців після виходу з в'язниці Джин Вебер зупинилася в будинку своєї подруги, у якої був маленький син. Вона стала грати з хлопчиком, який, закашлявшись, задихнувся. І знову на неї впала підозра в навмисному вбивстві. Знову в'язниця, слідство. Коли ж і цього разу не було знайдено жодних доказів, її знову відпустили.
І хоча два випадки, що сталися 1906 року, залишаються найбільш показовими, читач може не сумніватися, що приклади синдрому Людини, що приносить Нещастя, існують і сьогодні. У лютому 1980 року подібний «талант» провокувати смерть діточок проявився у міс Крістіни Фоллінгз, вісімнадцятирічної епілептички з Блаунстауна, штат Флорида.
2 лютого міс Фоллінгз, яка працювала нянечкою вдома, зателефонувала в поліцейську дільницю і повідомила про смерть малюка, який перебував на її піклуванні. Причиною смерті хлопчика було встановлено набряк мозку.
У той же рік, переїхавши в Лейкхенд, вона стала свідком того, як два маленьких братика забилися в конвульсіях в той самий момент, коли їм стали уявляти її як їх нову няню. Хлопчики залишилися живі і, пролежавши якийсь час у клініці, повністю одужали.
Буквально через кілька днів чергова дитина, з якою вона сиділа, померла від міокардиту. Наступного тижня ще один з її підопічних помер від такого ж захворювання. 12 липня 1980 року на руках Христини Фоллінгз відразу після отриманого щеплення від кашлюку померла маленька дівчинка.
Після цієї останньої трагедії дівчина відмовилася від роботи няні. Фолінгз піддали ретельній медичній перевірці, результати якої показали, що сама дівчина не була вірусоносієм жодної із заразних хвороб.
